O empresário canadense Robert Bezeau, ao chegar ao arquipélago panamenho de Bocas del Toro em 2007, deparou-se com uma realidade alarmante: praias repletas de plástico. A princípio, seu objetivo era documentar o volume de resíduos na Ilha Colón, mas seu sonho tomou uma nova forma com a criação de um projeto de construção sustentável. Este esforço já rendeu a construção de casas, hotéis e, notavelmente, um castelo feito com mais de um milhão de garrafas recicladas.
Bezeau inovou ao desenvolver um método que utiliza garrafas PET como material estruturante. Esse tipo de edificação não só é resistente a terremotos, como também mantém a temperatura interna até 35 graus Celsius mais fresca do que a externa. Nomeado de Aldeia de Botellas de Plástico, o projeto ambiciona construir 120 residências em uma área de 330 mil metros quadrados na Ilha Colón.
As garrafas vazias são inseridas em jaulas de aço, cada uma com capacidade para entre 120 a 300 unidades. Estas estruturas metálicas são unidas e integradas às paredes, que recebem uma camada de cimento de 2,5 centímetros em ambos os lados. Esse sistema proporciona não apenas isolamento térmico graças ao ar contido nas garrafas, mas também uma resistência surpreendente a abalos sísmicos.
A transição de simples coleta de resíduos para um projeto de construção se começou a concretizar em 2012, quando Bezeau contou com o auxílio de 15 pessoas para coletar e catalogar os resíduos na Ilha Colón. Durante esse período, foram acumulados cerca de 60 mil sacos de lixo, e em um ano e meio, mais de um milhão de garrafas foram coletadas.
A experiência anterior de Bezeau no setor industrial foi crucial para o desenvolvimento do sistema modular de construção. As primeiras habitações erguidas deram origem a protótipos que foram refinados e melhorados ao longo do tempo. Gradualmente, hotéis e restaurantes da região começaram a contribuir com seus resíduos plásticos, que se tornaram materiais de construção.
Atualmente, 50% do material utilizado nas construções advém dessas coletas e campanhas de reciclagem na Ilha Colón.
A construção mais emblemática do projeto é o Castillo Inspiración, uma impressionante edificação de quatro andares e 14 metros de altura. Com a impressionante utilização de 40 mil garrafas PET, o castelo conta com quartos para hóspedes, uma área de jantar em seu terceiro andar e uma plataforma de observação ao ar livre.
Em 2017, o Castillo Inspiración foi registrado no Guinness como o maior castelo do mundo construído com garrafas plásticas. Quatro anos depois, Bezeau expandiu a atração ao adicionar uma masmorra adjacente, construída com mais 10 mil garrafas, que foi projetada para oferecer uma experiência de hospedagem temática.
A masmorra tem capacidade para acomodar até 16 pessoas, transformando celas em quartos confortáveis e únicos. Isso reflete a inovação e criatividade da proposta de Bezeau, que busca não só habitar, mas também entreter os visitantes.
O plano a longo prazo da Aldeia de Botellas de Plástico é audacioso: prevê a construção de 120 residências privadas em mais de 330 mil metros quadrados. Os projetos arquitetônicos foram desenvolvidos por escritórios panamenhos e contemplam diferentes modelos de casas. Cada uma delas será equipada com sistemas de captação de água, tanques sépticos e conexões elétricas, promovendo a autossuficiência.
Por exemplo, uma casa de dois andares, com 280 metros quadrados, terá um custo aproximado de 70 mil dólares. O complexo também incluirá uma loja, uma horta comunitária, uma ecoescola e áreas para atividades ao ar livre, criando uma comunidade totalmente sustentável e baseada em princípios de economia circular.
Para garantir uma contínua oferta de material, o projeto introduziu as Pegatinas de Huella de Carbono, adesivos que podem ser adquiridos por uma contribuição de cinco dólares em estabelecimentos locais. Os visitantes poderão entregá-los a crianças da região, que recolherão garrafas plásticas e poderão trocar os selos por alimentos no Castillo Inspiración. As garrafas coletadas serão destinadas à construção de novas residências.
O site oficial da Aldeia de Botellas de Plástico já foi visitado por pessoas de mais de 204 países, demonstrando o interesse global pela iniciativa. O lema de Robert Bezeau, presente na plataforma digital, sintetiza a essência do projeto: “Mude o mundo sem mudar a Terra”. A proposta busca mostrar que resíduos podem ser convertidos em valiosos recursos por meio de criatividade e organização.
A iniciativa de Bezeau aspira a inspirar outras regiões do mundo a adotar práticas semelhantes, especialmente em locais que enfrentam problemas relacionados ao acúmulo de plástico. Combinando soluções ambientais eficazes e a geração de moradias acessíveis, essa técnica pode ser adaptada a diferentes contextos e climas, desde que haja disponibilidade de garrafas PET e uma estrutura mínima para processar o material.
