O Que É o Natto?
O natto é um prato tradicional japonês feito a partir de soja fermentada, amplamente consumido durante o café da manhã no Japão. Com uma textura viscosa e um aroma marcante, o natto sempre dividiu opiniões devido à sua singularidade. Recentemente, porém, esse alimento começou a ganhar popularidade fora do Japão, especialmente em países como os Estados Unidos e China.
Natto como Superalimento
Considerado um superalimento, principalmente por seu alto conteúdo de proteínas e benefícios para a saúde digestiva, o natto ganhou destaque com o crescente movimento de valorização de alimentos fermentados. Assim como outros alimentos que passaram a ser vistos sob essa nova luz, como o kimchi e a kombucha, o natto também se tornou uma atração nas redes sociais, como relata Kenji Suzuki, proprietário do restaurante japonês Suehiro em Los Angeles.
Fatos Sobre Sua Popularidade
- As exportações de natto do Japão triplicaram desde 2017, alcançando 5.248 toneladas em 2025.
- O mercado fora do Japão está em expansão, especialmente entre consumidores que buscam alimentos saudáveis e com propriedades benéficas.
- O preço acessível do natto, geralmente em torno de 100 ienes (aproximadamente US$ 0,60), faz dele uma opção popular entre os consumidores.
Resistência à Textura e Sabor
Apesar de seu status de superalimento, a aceitação do natto fora do Japão não é garantida. Wesley Smith, um turista americano que experimentou o prato em Tóquio, comparou sua experiência a comer um queijo robusto, mas expressou dúvidas sobre sua aceitação em larga escala nos EUA, principalmente pela textura pegajosa.
Desafios do Mercado de Natto
O natto não escapou do aumento de preços, agravado por fatores externos, como a escassez de insumos para embalagens devido a conflitos internacionais. Yoshihiro Noro, ex-presidente da Federação Japonesa de Cooperativas de Natto, acredita que esta situação pode ser uma oportunidade para mudar a percepção do natto como uma “comida de pobre”.
Inovações e Perspectivas Futuras
Noro está otimista com o futuro do natto e apresentou uma versão alternativa chamada Kamakurayama Natto, que promete ser muito viscoso, mas sem o odor e amargor característicos do produto tradicional. “Continuem provando… eventualmente vocês vão acabar gostando!”, afirmou Noro.
