Após cerca de dez anos de portas fechadas, a Igreja de São Benedito, no bairro da Passagem, em Cabo Frio, volta a receber fiéis nesta segunda-feira (5), data em que os católicos celebram o Dia em homenagem ao Santo no Brasil. A reinauguração será às 19h e marca, após uma ampla restauração, o reencontro da comunidade com um de seus principais patrimônios históricos e religiosos.
A programação vai contar com missa no Largo de São Benedito, presidida por Dom José Francisco Rezende Dias, da Arquidiocese de Niterói. A cerimônia espera pela recuperação do imóvel, que recebeu investimento estimado em R$ 2,5 milhões e contemplou intervenções no telhado, piso, altar e outros elementos da estrutura.
Os recursos foram viabilizados pela Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj), após a igreja ser contemplada em edital voltado à preservação de patrimônios históricos.
As obras começaram em janeiro de 2025, quando foram instalados os primeiros andaimes no imóvel. À época, a igreja já estava há aproximadamente uma década sem atividades em razão da deterioração provocada pelo tempo.
A Igreja de São Benedito integra a história da Passagem, um dos núcleos mais antigos de Cabo Frio. A autorização para a construção do templo foi concedida em 9 de abril de 1761 ao português João Botelho da Ponte, que também destinou patrimônio para a manutenção da capela. Após a morte do fundador, moradores do bairro assumiram a administração do espaço.
Um dos santos mais conhecidos e queridos do país, São Benedito foi um religioso franciscano que viveu no século XVI, na Sicília, região da atual Itália. Filho de africanos escravizados, ele ficou conhecido pela humildade, pelo cuidado com os mais pobres e pelo trabalho como cozinheiro em um convento.
A ligação do Santo com a população negra também faz parte da história da igreja em Cabo Frio. Quando construída, ainda no período colonial, a Igreja de São Benedito servia originalmente como local de culto para a população negra e pessoas escravizadas que pertenciam a irmandades. Ao longo dos séculos, o templo se consolidou como espaço de fé, identidade e manifestação cultural, tornando-se parte importante da memória da Passagem e do próprio município.
Com a conclusão da restauração, a Igreja de São Benedito volta a integrar não apenas a rotina religiosa de Cabo Frio, mas também o circuito histórico e turístico da Passagem, bairro conhecido pelo conjunto arquitetônico preservado e pelo polo gastronômico.
